Clase Marchantiopsida (División Bryophyta)

Características generales

• gametofito como fase dominante del ciclo vital (alternancia de generaciones)
• no existe acuerdo entre que carácteres son más primitivos o evolucionados, tampoco hay homogeneidad en cuanto al desarrollo de esporofito y gametofito
• muchos (90%) presentan cuerpos oleíferos, que no aparecen en Antocerotopsida y Briopsida, presentan formas variadas y pueden ser de color gris, pardo, azul claro o incoloros, están constituidos por aceites volátiles
• rizoides no ramificados y sin tabiques transversales
• cuando aparecen filidios están en posición ventral
• células con cuerpos oleíferos
• filidios que crecen por una única celula apical unilátera
• tamaño, desde formas foliosas como Cephaloziella (0,15-0,35 x 2-10 mm) hasta grandes formas lobuladas como en Dumortiera (2-3,5 x 15-25 cm) y Monoclea (5 x 20 cm)
• muchos son acuáticos, los restantes están restringidos a ambientes húmedos
• en algunos el cuerpo vegetativo no es más complejo que el de Ulva, ocurre en Sphaerocarpos, Pellia, Takakia

Diversidad 300 géneros, 6000-10000 especies

Filogenia: los primeros fósiles se conocen del Devónico

Etimología: el nombre "hepática" fue aplicado por primera vez al género Conocephalum por el parecido de sus lóbulos con los del hígado