DESCRIPCIÓN DE EspermatófitoS

Los espermatófitos

[origen] [características] [clasificación] [evolución semilla] [evolución polen] [ciclo] [descripción]

Evolución de la semilla

Semillas de Cycas revoluta

la primera semilla fósil data de finales del Devónico, hace unos 350 millones de años después de la aparición de las primeras plantas vasculares
tras la aparición de la semilla se hicieron dominantes los grupos portadores de ésta: coníferas, cícadas y ginkgos en la era Mesozoica
en la gimnospermas actuales la semilla se desarrolla a partir del primordio seminal tras la fecundación y desarrollo del embrión
los primordios seminales (macrósporas) están rodeados por un tegumento cerrado excepto por el micrópilo
el gametófito femenino se desarrolla dentro del tegumento
tras la fecundación el embrión se desarrolla dentro del tejido nutritivo del gametófito
el tegumento se endurece y se transforma en la cubierta seminal

La evolución de la semilla ha seguido la línea:

precursores homospóreos	precursores heterospóreos		plantas con semillas
muchas macrósporas por macrosporangio		una macrósporas por macrosporangio
reducción del gametófito femenino
reducción de la macróspora

los estudios palinológicos del Devónico indican que las plantas vasculares primitivas eran homospóreas
a finales del Devónico se desarrolló la heterosporia y conjuntamente la aparición de gametófitos dioicos
el paso siguiente es la aparición de lóbulos tegumentarios (integumentos) a partir de los tejidos que rodean el esporangio, estos lóbulos aparecen en la semilla más primitiva: Archaeosperma del Devónico superior
simultaneamente se produjo una reducción del macrosporangio a una sola macróspora
el extremo estéril ramificado de la rama fértil de Archaeopteris representaria el origen de los tegumentos

Ventajas evolutivas de la aparición de la semilla

mayor protección al gametófito femenino y al nuevo embrión, ya que se producen retirados del suelo (hábito arbóreo y arbustivo asociado a la aparición de la semilla)
se facilita la polinización y fecundación en el aire, no hay necesidad de agua superficial
dispersión favorecida de las semillas por las corrientes del aire o caída libre