Organización de los contenidos
La idea de desarrollar sistemas de identificación automáticos comenzó a principios de los años 70, y su avance ha ido completamente parejo al de los ordenadores. En la actualidad la disponibilidad de los mismos y la extensión de la red internet hacen muy útil el desarrollo de estas aplicaciones que facilitan la tarea de identificar plantas.
El fundamento principal consiste en almacenar la información necesaria sobre la descripción de las plantas y acceder a ella de forma fácil de manera que permita la obtención del nombre de la planta en función de los caracteres observados. Aparentemente simple este procedimiento requiere algunos requisitos.
La información sobre la descripción de las plantas ha sido obtenida a partir de floras y guías actualizadas (Flora Ibérica - Real Jardín Botánico de Madrid, 1986 y posteriores; Flora vascular de Andalucía Occidental - Ketres ed., 1987; Vegetación y Flora de Extremadura - Universitas, 1995).
Se ha procedido a una selección de los taxones incluidos en el sistema de identificación, ya que incluir la totalidad de la flora ibérica (7.200 taxones) hubiera supuesto un esfuerzo considerable que queda fuera de las posibilidades del presente proyecto. El criterio de selección ha sido en primer lugar taxonómico, es decir se han tratado de incluir la mayor parte de los taxones comenzando por la categoría de familia, seguida de la de género y por último la de especie. Un segundo criterio a la hora de seleccionar los taxones incluidos ha sido su relevancia y representación de la flora de Extremadura, es decir se han tratado de incluir las plantas en el siguiente orden: árboles, arbustos e hierbas y en el último grupo excluyendo las plantas de distribución reducida o limitada. La selección realizada (1030 taxones) ha permitido incluir todas las familias y todos los géneros presentes en la flora extremeña de plantas con semillas (espermatófitos) y además se incluyen prácticamente todas las especies leñosas (árboles y arbustos). Por categorías se han incluido 130 familias, de las cuales 23 están representadas por un solo género e igual número están representadas por una sola especie; 527 géneros y 396 especies.
Los caracteres utilizados en el sistema de clasificación son aquellos que permiten separar a los taxones dentro de cada categoría, excluyendo obviamente los caracteres que comparten todos los representantes de un mismo grupo. Se ha excluido la posibilidad de considerar la ausencia de un carácter como la presencia del carácter opuesto, esto aunque parezca una redundancia permite discriminar con mayor precisión los taxones en base sólo a los caracteres que presentan y nunca seleccionarlos por aquellos caracteres que no presentan.
La información sobre los caracteres de cada taxon se ha tabulado en matrices donde las filas corresponden a los caracteres y las columnas a los taxones. Los valores asignados en cada caso corresponden a 0 y 1 en función de la ausencia o presencia de dicho carácter. Se han evitado por tanto los caracteres de dimensiones y sólo en algunos casos necesarios éstos se han categorizado en grupos. Se han utilizado un total de 1900 caracteres para describir las 119 tablas de datos; el tamaño de dichas tablas va desde las más pequeñas de 4 caracteres x 4 taxones (8 datos) hasta la más grande (clave de familias) 145 x 130 (8850 datos), sumando un total de 50316 datos para todas las claves de identificación.
El sistema de identificación comienza con la presentación de la clave de familias. Se pueden seleccionar aquellos caracteres que presenta la planta que nos interesa. A medida que se va seleccionado un carácter aparece una lista de taxones que comparten la selección de caracteres, esta lista se hace progresivamente más reducida hasta conseguir un sólo taxon. En cualquier momento se puede eliminar cualquiera de los caracteres seleccionados y la lista de taxones se vuelve a configurar.
La intención fundamental del sistema de identificación presentado es permitir comenzar la identificación de una planta a partir de cualquier carácter, evitando uno de los mayores inconvenientes de las claves dicotómicas de identificación. Se pretende tratar de identificar de la manera más cómoda y segura, comenzando siempre por aquellos caracteres que mejor se observan y no ofrecen duda, esto no quiere decir que en algún momento sea necesario recurrir a caracteres de observación más compleja, pero siempre será la última opción elegida y nunca obligatoria.
Una vez se ha identificado la familia el sistema permite pasar, si es necesario, al siguiente nivel de identificación, el de género, presentando nuevamente otro conjunto de datos para identificar los géneros de dicha familia. En algunos casos se pueden incluso identificar las especies de cada género.
La utilización de términos descriptivos botánicos es también imprescindible en este sistema de identificación, sin embargo se ofrece un glosario de aquellos términos más complejos, asumiendo que el usuario tiene unos conocimientos básicos sobre las estructuras de las plantas más esenciales. Todos los términos incluidos en el glosario aparecen ilustrados como una imagen real o bien un dibujo esquemático. La información sobre cada término se encuentra contenida en ficheros independientes que son cargados a medida que se hacen necesarios, se ha utilizado este sistema para agilizar la transferencia de información en la red.
Para facilitar el uso del sistema de identificación y siendo el tiempo de acceso a los contenidos uno de los principales handicaps en el uso de la red internet, se ha fragmentado la información en cada uno de los taxones a identificar, de manera que sólo se cargan los datos correspondientes al grupo elegido (familia, género o especie).
Una vez comienza el proceso de identificación el primer paso es elegir un carácter que no ofrezca duda alguna, con lo que aparecerá una primera lista de taxones seleccionados. A partir de este momento se puede seguir eligiendo caracteres libremente o bien consultar la lista de caracteres que mejor discriminan a ese grupo de taxones. Se presenta por tanto no sólo una lista de caracteres que están presentes en alguno de los taxones seleccionados sino además un número que indica su valor de discriminación y que corresponde al número de taxones que serán seleccionados si se elige dicho carácter. Los números más altos implican que la selección de taxones al elegir dicho carácter se verá más reducida, por lo que el proceso de identificación de la planta siempre será el más corto.
El sistema de identificación está desarrollado utilizando Flash 5 de Macromedia, que permite una programación exhaustiva de las tareas a realizar. Los ficheros con los datos de cada uno de los taxones son de tipo texto y son cargados a medida que se hacen necesarios. Cada fichero contiene las siguientes variables:
Como ejemplo se presenta a continuación el fichero de la familia Cistaceae
&caracteres=16&taxones=5& &car1=Hierbas anuales&des1=nada& &car2=Hojas alternas&des2=nada& &car3=Hojas basales y medias con 3 nervios principales&des3=nada& &car4=Estípulas presentes&des4=estipula& &car5=Sépalos externos (2) iguales o mayores que los internos&des5=perianto& &car6=Sépalos externos (2) ausentes&des6=perianto& &car7=Sépalos externos menores que los internos&des7=perianto& &car8=Estambres externos estériles&des8=androceo& &car9=Estambres todos fértiles&des9=androceo& &car10=Estigma sentado o casi&des10=gineceo& &car11=Estilo largo, geniculado o sigmoideo en la base&des11=gineceo& &car12=Estilo corto y recto&&des12=gineceo& &car13=Cápsula con 5 o más cavidades y valvas&des13=capsula& &car14=Cápsula con 3 cavidades y valvas&des14=capsula& &car15=Semillas con rafe muy aparente&des15=nada& &car16=Semillas sin rafe&des16=nada& &tax1=Cistus&cla1=1& &tax2=Halimium&cla2=1& &tax3=Xolantha&cla3=0& &tax4=Helianthemum&cla4=1& &tax5=Fumana&cla5=0& &dat1=0,0,1,1,0& &dat2=0,0,1,0,0& &dat3=0,0,0,0,1& &dat4=0,0,1,1,1& &dat5=1,0,0,0,1& &dat6=1,0,0,0,0& &dat7=0,1,1,1,0& &dat8=0,0,0,0,1& &dat9=1,1,1,1,0& &dat10=1,1,1,0,1& &dat11=0,0,0,1,0& &dat12=1,1,1,0,1& &dat13=1,0,0,0,0& &dat14=0,1,1,1,1& &dat15=0,0,0,0,1& &dat16=1,1,1,1,0&
Dentro de cada clave de identificación los caracteres se han ordenado de acuerdo al orden clásico de descripción de las plantas: hábito, tallos, hojas, inflorescencia, flores, perianto, androceo, gineceo y frutos. Los taxones están ordenados según la sistemática clásica, excepto la clave de familias que está ordenada de forma alfabética.
Bibliografía
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