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MIGUEL FARADAY
(1791-1867)
NOTAS DEL "DIARIO DE FARADAY"
7 de enero de 1832
El paso de la electricidad por el alambre provocado por un polo electromagnético ¿no será prueba presuntiva de que en el circuito eléctrico se requiere tiempo, y tal vez mucho tiempo? ¿No será ello efecto de que en una parte va el alambre en la dirección de la corriente y en otra parte contra esa dirección?
Experimenté en el estanque que se halla enfrente del Palacio de Kensington. Es un estanque artificial, con fondo de estuco y otro material por el estilo; le suministra el agua una de las compañías, la de Chelsea, si no me engaño.
Fue algo maravilloso ver cómo producía efecto en el galvanómetro la corriente eléctrica generada por causa tan pequeña como es un poco de materia salina puesta en un recipiente o el contacto inexistente de un dedo con el alambre; y eso pasando a través de unos 500 pies de agua y de más de 600 pies de alambre. Esto confirma el extremo cuidado que se requiere cuando se usa aquel instrumento en experimentos delicados y elementales.
El duque de Sussex ha obtenido permiso del rey para que se realicen estos experimentos en los jardines; y mister Acton me dio toda la ayuda y los hombres que se necesitaban. No fue mucho; pero todo me lo dio de muy buena gana.
12 de enero de 1832
Hoy experimenté en el puente de Waterllo, con licencia de mister Bridell de Secy.
29 de febrero de 1832
Fabriqué un galvanómetro doble, o sea, con dos bobinas separadas y una doble aguja en medio de ellas; es muy bueno y sensible.
26 de marzo de 1832
Comprendí que la electricidad, al pasar, produce magnetismo en ángulos rectos; de modo que, si se mueven en dirección contraria la electricidad y la aguja, obtendremos un imán; porque en tal caso la electricidad y el metal se mueven relativamente, y según parece, ésta es la única condición que se requiere.
Teniendo electricidades contrarias dos líneas o direcciones de fuerza entre dos conductores eléctricos, pudieran llamarse curvas eléctricas, por analogía con las curvas magnéticas. ¿No existirán también dichas curvas en el alambre de la corriente eléctrica?
Las mutuas relaciones entre la electricidad, el magnetismo y el movimiento pueden representarse por medio de tres líneas que forman entre sí ángulos rectos, cada una de las cuales puede representar cualquiera de estos puntos, y las otras dos líneas los demás puntos. Esto supuesto, si se determina electricidad en una línea los demás puntos. Esto supuesto, si se determina electricidad en una línea y movimiento en otra, en la tercera se desarrollará magnetismo; o, si se determina electricidad en una línea y magnetismo en otra, ocurrirá movimiento en la tercera. O, si se determina primeramente magnetismo, el movimiento producirá electricidad o movimiento eléctrico. O, si el movimiento es el primer punto que se determina, el magnetismo desarrollará electricidad, o la electricidad magnetismo.
Notas del Diario de Faraday.
Reseña Biográfica:
Faraday, Michael (1791-1867), físico y químico británico, conocido principalmente por sus descubrimientos de la inducción electromagnética y de las leyes de la electrólisis.
Nació el 22 de septiembre de 1791 en Newington (Surrey). Era hijo de un herrero y recibió poca formación académica. Mientras trabajaba de aprendiz con un encuadernador de Londres, leyó libros de temas científicos y realizó experimentos en el campo de la electricidad. En 1812 asistió a una serie de conferencias impartidas por el químico Humphry Davy y envió a éste las notas que tomó en esas conferencias junto con una petición de empleo. Davy le contrató como ayudante en su laboratorio químico de la Institución Real y en 1813 le llevó con él a un largo viaje por Europa. Faraday entró en la Sociedad Real en 1824 y al año siguiente fue nombrado director del laboratorio de la Institución Real. En 1833 sucedió a Davy como profesor de química en esta Institución. Dos años más tarde le fue concedida una pensión vitalicia de 300 libras anuales. Faraday recibió numerosos galardones científicos.
Realizó sus primeras investigaciones en el campo de la química bajo la dirección de Davy. Un estudio sobre el cloro le llevó al descubrimiento de dos nuevos cloruros de carbono. También descubrió el benceno. Faraday investigó nuevas variedades de vidrio óptico y llevó a cabo con éxito una serie de experimentos de licuefacción de gases comunes (véase Criogenia).
Sin embargo, las investigaciones que convirtieron a Faraday en el primer científico experimental de su época las realizó en los campos de la electricidad y el magnetismo. En 1821 trazó el campo magnético alrededor de un conductor por el que circula una corriente eléctrica (la existencia del campo magnético había sido observada por vez primera por el físico danés Hans Christian Oersted en 1819). En 1831 Faraday descubrió la inducción electromagnética, y el mismo año demostró la inducción de una corriente eléctrica por otra. Durante este mismo periodo investigó los fenómenos de la electrólisis (véase Electroquímica) y descubrió dos leyes fundamentales: que la masa de una sustancia depositada por una corriente eléctrica en una electrólisis es proporcional a la cantidad de electricidad que pasa por el electrólito, y que las cantidades de sustancias electrolíticas depositadas por la acción de una misma cantidad de electricidad son proporcionales a las masas equivalentes de las sustancias. También demostró que un recinto metálico (caja o jaula de Faraday) forma una pantalla eléctrica.
Sus experimentos en magnetismo le llevaron a dos descubrimientos de gran importancia. Uno fue la existencia del diamagnetismo y el otro fue comprobar que un campo magnético tiene fuerza para girar el plano de luz polarizada (véase Óptica) que pasa a través de ciertos tipos de cristal.
Además de muchos artículos para publicaciones especializadas, Faraday escribió Manipulación química (1827), Investigaciones experimentales en electricidad (1844-1855) e Investigaciones experimentales en física y química (1859). Murió el 25 de agosto de 1867, cerca de Hampton Court (Surrey).
María Vita Medina Becerra
Lic. en Nutrición.
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